Короткая и ритмически повторяющаяся законченная инструментальная партия. В металлической музыке речь идет исключительно о гитарных, или в редких случаях - бас-гитарных риффах. Гитарные риффы составляют ритмическую и даже мелодическую основу для львиной доли железной музыки - благодарить за это надо блюзовые и ритм-энд-блюзовые корни тяжелого рока.